Alimentos fermentados e probióticos: serão a mesma coisa?
O que são probióticos e alimentos fermentados?
Talvez seja importante começar por definir o que é um probiótico: são microrganismos vivos, testados clinicamente, específicos e bem caracterizados (inclusive em quantidade), relativamente aos quais já foram demonstrados benefícios para a saúde humana através de estudos clínicos.
No caso dos alimentos fermentados, como o próprio nome indica, são alimentos obtidos através de um processo de fermentação, podendo, por vezes, conter ainda alguns microrganismos vivos.
Porque é que não são a mesma coisa?
Nos alimentos, é muito difícil isolar e caracterizar microrganismos e as suas estirpes, algo que é essencial e que vai ao encontro da definição de probiótico. Além disso, nem sempre é possível garantir que estes microrganismos estão vivos aquando da ingestão do alimento.
Já no caso dos probióticos, estes apresentam-se, geralmente, sob a forma de suplemento, uma vez que, desta forma, é possível garantir aquilo que é formalmente considerado um probiótico e, o mais importante, ter a certeza de que a sua toma tem um benefício específico para uma determinada patologia ou para a gestão de um sintoma em particular. Também estão disponíveis em formato de iogurte, que não sofreu um processo de fermentação, mas sim a adição de determinados microrganismos, em quantidades específicas que se sabe conferirem determinado efeito na saúde humana.
Benefícios dos alimentos fermentados
Ainda que a maioria não seja considerada verdadeiros probióticos, o consumo de alimentos fermentados pode ter benefícios importantes:
- Alguns estudos apontam para a melhoria do trânsito intestinal.
- Promovem a absorção de algumas vitaminas e antioxidantes.
- Contribuem para a diversidade da microbiota intestinal, algo que sabemos ser crucial para aquilo que consideramos uma “microbiota saudável”.
- Melhoram a digestibilidade de alguns nutrientes, como é o caso da lactose.
- Alteram o sabor e a textura dos alimentos, algo que, de forma direta ou indireta, contribui para uma alimentação mais prazerosa e diversificada.
Alguns exemplos destes alimentos fermentados são: chucrute, kimchi, kefir, kombucha, pão sourdough, tempeh, entre outros.
Por último…
Já sabe: nalguns casos, a toma de probióticos pode ter vários benefícios e ser indicada para o seu caso. Informe-se junto de um profissional de saúde, de forma a escolher a melhor opção para si.
Se gostar, e sempre que quiser, inclua alimentos fermentados, já que os seus benefícios são vários e contribuem para diversificar a sua alimentação, o seu paladar e, mais importante, a sua microbiota intestinal.
Referências
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